Zugegeben, wir wurden allmählich sehr nervös. Für eine starke Summe von 7500 Euro hatten wir im Herbst Psychopharmaka für unser Partnerzentrum in Korhogo, Elfenbeinküste, bestellt. Die NGO Apotheke „Action Medeor“ in Nordrhein-Westfalen hatte logistisch geholfen, und am 25.11. letzten Jahres brachte eine Frachtmaschine der Air Ghana die Palette mit Medikamenten nach Abidjan, der großen Küstenmetropole des Landes. Und dort, obwohl sie dringend in Korhogo benötigt wurde, von mehr als 1200 PatientInnen, blieb sie dann hängen. Im Lagerhaus des Zolls.

Ein großer Tag für unsere Partner im ivoirischen Korhogo! Die Auftaktveranstaltung zu einem neuen, von uns finanziertem Projekt, das die Versorgung psychisch Kranker, die drogenabhängig sind, verbessern und die ambulante Betreuung in den Dörfern stärken soll. Ein Tag der offenen Tür, noch kurz vor Weihnachten (Corona-Fälle gibt es in der Region bislang zum Glück nur sehr wenige). 50 Besucher waren gekommen, darunter der Vertreter des Präfekten und höchstpersönlich der Polizeipräsident. Ersterer lobte die Arbeit des Zentrum, das im Norden der Elfenbeinküste das einzige ist. „Oft werden die Menschen nackt und in Ketten zu uns gebracht“, erklärte die Leiterin Janine Sein in ihrer Rede. „Wir versuchen ihnen hier die Würde zurückzugeben.“

Zu Beginn der Adventszeit vor anderthalb Wochen befreiten MitarbeiterInnen von St.Camille in Burkina Faso diese Frau. Angeblich 15 Jahre lang hatte sie an der Kette gelebt – nur weil sie psychisch krank war. Sie wird jetzt in einem der Zentren behandelt.

In dieser Woche sind ganz verschiedene Dinge gleichzeitig passiert. Per Luftfracht hat eine größere Medikamentenlieferung unser Partnerzentrum in Bobo-Dioulasso erreicht. Wir haben die Medikamente mit Hilfe vieler Einzelspenden finanziert, die Action Medeor (eine Apotheke für Krisenländer mit Sitz im deutschen Tönisvorst) hat geliefert. Die Lieferung war in Bobo bereits dringend erwartet worden.

„Wir wissen nicht weiter“, sagten uns die Mitarbeiter unseres Partnerzentrums im ivorischen Korhogo vor zwei Jahren. Die kleine Psychiatrie, die den gesamten Norden der Elfenbeinküste abdeckt, hat schon viele Herausforderungen bestritten, darunter Bürgerkriege und Plünderungen, diese Krise aber, sagten die Mitarbeiter, drohten das Zentrum zu überfordern: die Schwemme an Drogen, die derzeit fast alle westafrikanischen Länder in katastrophalem Ausmaß heimsucht. Die Krankenschwestern Janine Sein und Gisèle Kanzamé, die sich auf psychiatrische Erkrankungen spezialisiert haben, sehen sich in letzter Zeit immer häufiger mit Patienten konfrontiert, die sowohl an Persönlichkeitstörungen erkrankt als auch drogenabhängig sind.

Internationaler Tag der psychischen Gesundheit: 10. Oktober. #WorldMentalHealthDay
„Mein größter Traum ist es, eine feste Arbeit zu finden. Ich liebe es, auf dem Bau auszuhelfen. Aber ich höre immer noch diese Stimmen. Das hat angefangen, als ich 18 Jahre alt war und zum ersten Mal mein Dorf verlassen hatte. Ich war in die Stadt gezogen, um dort zu arbeiten. Dann waren plötzlich die Dämonen da. Sie flüsterten mir zu. Ich verstand nicht, was sie sagten.

Ängste nehmen. Verständnis aufbauen. Aufklärung ist zentral in einer Gesellschaft, in der der Glauben an Dämonen tief verankert ist und psychische Erkrankungen nicht als Krankheiten wahrgenommen werden, sondern als Zeichen von Besessenheit.

Letzte Woche bekam Blaise Sandouidi, der Gründer der kleinen Psychiatrie-Initiative in Boulsa, Burkina Faso, Besuch vom Fernsehen: Die „Tagesschau“ des Landes berichtete über den „Tag der Hygiene“, bei dem die kleine Hilfsorganisation Kranke, die auf der Straße leben, wäscht, rasiert, ihnen neue Kleider schenkt. So oft wie möglich verbindet Sandouidi seine Aktivitäten mit Aufklärungskampagnen.

Es ist unklar, wie lange Monica* an der Kette gelebt hatte. War es ein Monat, war es ein halbes Jahr? Ihre eigene Mutter hatte die damals 20-Jährige im Dorf Brobo in der Elfenbeinküste an einen großen Baumstamm fesseln lassen. Eine übliche und fürchterliche Methode: In das Holz wird eine tiefe Kerbe gesägt, in die dann das Bein des Kranken gezwungen wird – manchmal auch beide Beine. Mensch und Holz werden dann mit Kabeln oder Metallstangen miteinander verschränkt, so dass der Kranke/die Kranke sich nur noch mit dem Baumstamm durchs Dorf bewegen bzw. rutschen kann.

Der 39-jährige Unternehmensberater Markus Maria Weber hatte vor einigen Jahren einen ziemlich wahnsinnigen Gedanken: Eines Tages beschloss er, aus seinem Alltag auszubrechen, seinen vorgezeichneten Karriereweg zu verlassen und sich aufs Rad zu setzen, um nach Afrika zu fahren.

Dieser Mann muss den Wahnsinn gleich zweier Welten aushalten. Adama Coulibaly, 45 Jahre jung, der Repräsentant unserer Organisation Freundeskreis St Camille/Kettenmenschen vor Ort. Seit 2008 unterstützt uns ‚Coul‘, wie ihn viele nennen, mit viel Energie und großen Einfühlungsvermögen. Er ist das Scharnier zwischen den Aktiven in Deutschland und den Partnerzentren in Afrika. Er studierte Germanistik und Kommunikation und unterrichtete Deutsch an einem Gymnasium in Bouake in der Elfenbeinküste, wo er immer noch tätig ist. Coulibaly ist nicht nur ein sehr guter Lehrer, Coulibaly ist ein geborener Manager – und ein noch besserer Krisenmanager – was uns sehr zugute kommt.

Ein auf den ersten Blick irritierendes Bild. Es ist ein Bild wie aus der Geburtsstunde der Psychiatrie, aufgenommen allerdings im Jahr 2019 in Boulsa, Burkina Faso. Für uns ein Bild der Hoffnung: Wo es weit und breit keine Psychiatrie gibt, gründete vor wenigen Jahren Blaise Sandouidi eine Initiative, die sich auf den Straßen um psychisch Kranke kümmert. Blaise Sandouidi, der hier gerade einem obdachlosen Kranken die parasitenverseuchten Haare schert, arbeitet hauptberuflich als Bauer. Jeden Tag, wenn er von seinem Feld kommt, sucht er die Kranken in ihren Verschlägen in der Stadt auf.

Neue Wege erkunden! Wer in der Elfenbeinküste und in Burkina Faso psychisch krank wird, geht in den allermeisten Fällen zum Heiler. So war das schon immer, so ist das auch heute – Psychiater oder Psychologen gibt es nur in den größten Städten, und auch dort können sie sich die meisten Familien nicht leisten.

Unablässige Gereiztheit. Schlafmangel. Man kommt nicht mehr zur Ruhe. Man beginnt Menschen zu misstrauen, denen man bislang vertraut hatte. Nagende Ungewissheit. Aggression. Wie erkennt man die ersten Anzeichen einer Psychose? Wie kann man dem gegensteuern, bevor der große Zusammenbruch folgt? Diese und andere Fragen standen im Mittelpunkt unserer Weiterbildung im Februar, an der 19 MitarbeiterInnen unserer Partnerzentren teilgenommen haben.

Zwei Jahrzehnte lang lebt der Plantagenarbeiter Andre Dembele, 49, in Ketten. Bewegungslos hockt er in der Schwüle auf seinem Bett, inmitten von Exkrementen und schwirrenden Fliegen. Ein Skelett, das von Pergamenthaut überzogen ist, mit gelben Fingernägeln wie Krallen. Nur selten hebt sich das Tuch an der Türöffnung und er bekommt eine Blechschale mit gestampftem Maniok oder etwas Wasser hereingeschoben. Die Enkel hat er nie kennen gelernt, die Beerdigung des Vaters fand ohne ihn statt.